행복할 수 있는 방법은? 물건을 사지말고 경험을 사세요

Money can buy happiness라는 말 들어 보셨을 겁니다.  돈이 행복을 살 수 있다는 말이죠.  반대로 Money can't buy happiness 도 있죠.  돈은 행복을 살 수 없다 이죠.  행복을 살 수 있는 경우는 어떤 경우일까요?  모든 사람들이 인생을 살면서 물질적인 것이든 그렇지 않은 것이든 얻고자 하는 부분들이 있습니다.  돈은 그런 부분들을 충족시켜 줄 수 있습니다.  물질적이지 않은 부분들도요.
 
그러면 우리가 힘들게 고생해서 번 돈을 어떻게 쓰면 행복이 증폭될까요?
 
물질적인 것에 쓰는 방법도 있지만 다년간의 리서치에 의하면 좋은 사람들과 같이 돈을 쓰는 경험에서부터 많은 행복을 느낀다고 합니다.

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인간의 뇌는 보상으로 행복감을 느끼게 하는 도파민을 내뿜는다

 
우리의 뇌는 보상 (rewards)을 바탕으로 행복을 느낍니다.  그러므로 뇌에서는 도파민 (Dopamine)이라는 기분 좋은 호르몬이 분비를 하게 되죠.  도파민은 아주 기본적인 욕구 충족 시 (음식을 먹거나, 사랑을 하거나 등등) 에도 분비를 합니다.
 
하지만 도파민이 끌리는 것은 즉각적인 만족이죠.  빠르면 빠를수록 더 좋아합니다.  요즘에는 SNS, 미디어와 인터넷의 발달로 물질적인 욕구 충족이 아주 극대화되고 있는 실정인데요, 돈으로 바로 빠르게 욕구 충족을 할 수 있는 점이고 그것이 도파민이 좋아하므로 더 활기차게 활성화가 되어있죠. 
 

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물질주의로 인한 행복 = 습관적 쾌락주의 => 비교의 늪으로
 

그렇지만 돈으로 물건을 사고 나면 그로 인해 나온 도파민은 오래가질 못합니다.  새로 산 핸드폰은 그 당시에는 행복한 느낌을 줄 수는 있지만 그 행복이 며칠, 아님 몇 시간이 지속이 될까요?  이 현상을 hedonic habituation (쾌락주의의 습관화)라고 합니다.  브래드 클론츠 (Dr. Brad Klontz) 박사는 번쩍하고 새로운 것들로 인한 쾌락이 오래 지속되지 않는다는 것이라고 말을 하였습니다.
 
게다가 이런 물질적인 쾌락은 항상 비교로 이어져 있습니다.  내가 오늘 새 핸드폰을 샀는데 며칠 후에 다른 친구가 더 번쩍거리는 새로운 핸드폰을 샀다고 하면 비교가 되겠죠.  이러한 비교는 아주 자연적인 현상입니다.  그래서 이런 비교로 인해 물질적으로 행복했던 마음은 더 빨리 수 그러 들게 되죠.  그러면 또 새로운 것을 장만하여야 하고요.  이렇게 무한 반복이 되죠.

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경험에 투자하라
 

돈으로써 얻는 경험이 물질보다 장기적으로는 더 오래 가게 됩니다.  여행을 하거나 좋은 사람과 영화를 본다던지 이러한 경험들이 시간이 지나고 나면 물건을 살 때의 경험보다 더 좋은 기억으로 남게 되죠.  그런 것들이 차차 시간이 지나면서 쌓이게 됩니다.  사람들과의 연결됨이 조금 더 나은 행복으로 기억에 남게 되는 것이죠. 
 
예를 들면 지인들과 대화에서 자신이 행복했던 기억을 말할 때 누가 물건 살 때의 기억을 얘기할까요?  거의 모두 여행이나 콘서트 등등 다른 직접적으로 물질적이지 않은 경험을 얘기하죠.  그리고 듣는 입장에서도 물질적인 것들 보다 다른 행복했던 경험담을 더 듣고 싶어 할 것입니다.
 
한 스터디에서는 두 배 이상의 사람들이 물질적인 행복보다 다른 행복의 경험담을 나열하였다고 합니다.

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그러면 어떤 방법으로 돈을 쓰면서 경험을 살까요?  그 부분은 개개인이 다 다릅니다.  개인의 성향이나 원하는 것들이 다 다르니까요.  
 
하지만 인생에서 중요한 부분들을 항상 염두에 두면서 경험에 돈을 투자를 해야 합니다.  건강이나 갑작스러운 비상사태는 항상 대비를 하여야 하죠.  그러면서 경험에 돈을 투자할 시에는 먼저 자기 자신의 웰빙에 얼마만큼의 영향을 미치는지 염두에 두어야 거기서 얻는 행복을 증폭시킬 수 있게 됩니다.  투자 전에 항상 자기 자신에게 물어보세요 "이 투자로 내가 얼마만큼 오래 행복하고 나의 기억에 남을까?"라고.

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출처 (Source):

bigthink.com