니콜라 테슬라 (Nikola Tesla)를 아시나요?

세르비아계 미국인 엔지니어이자 물리학자였던 니콜라 테슬라 (1856-1943, Nikola Tesla)는 전력의 생산, 전송 그리고 적용에 많은 돌파구를 만들어 냈습니다.  그의 인류역사상 처음으로 교류 (AC) 모터, AC 전력의 생산과 전송 기술도 발명하였습니다.  유명하고 존경받는 인물이지만 성공을 못한 분이지요 - 그의 라이벌이자 고용주였던 토마스 에디슨 (Thomas Edison)과 비교했을 때 말이죠.
 

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인류에게 무료의 전기를 꿈꾸며 연구해온 니콜라 테슬라

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니콜라 테슬라의 어린 시절

니콜라 테슬라는 1856년 크로아티아의 스밀랸 (Smiljan, Croatia)에서 태어났습니다.  그의 아버지는 세르비안의 전통적인 교회의 성직자였고 그의 어머니는 농장을 관리했습니다.  1863년에 테슬라의 형제인 데니엘 (Daniel)이 차사고로 목숨을 잃게 됩니다.  이 충격으로 7살이었던 테슬라는 환영이 보이는 정신 질환을 가지게 됩니다.  이 정신 질환은 테슬라의 전 인생과 같이 하게 되죠.
 

알고 계세요?  유명한 미국 작가인 마크 트웨인 (Mark Twain)이 1890년대에 니콜라 테슬라와 친구사이가 되었죠.  트웨인은 테슬라의 연구실을 자주 들렀습니다.  1894년 이 연구실에서 같이 사진을 찍었는데 그 사진이 인류 처음으로 인광 빛 (phosphorescent light)을 이용한 사진입니다.

 
테슬라는 수학과 물리학을 그라즈 기술대학에서 배우고 프라하 대학에서는 철학을 배웠습니다.  1882년에 길을 걷다 무브러시 AC 모터 (brushless AC motor)를 생각해냅니다, 그리고 첫 디자인을 하게 됩니다.  같은 해에 프랑스 파리로 가서 DC 모터 공장을 수리하는 일을 하게 되죠.  이 시점에 토마스 에디슨의 콘에디슨사 (the Continental Edison Company)에 채용이 됩니다.  테슬라는 그로부터 2년 후에 미국으로 이민을 가게 됩니다.

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니콜라 테슬라와 토마스 에디슨

테슬라는 1883년에 뉴욕으로 오게 되고 토마스 에디슨의 맨해튼 본사에서 엔지니어로 일을 하게 됩니다.  그는 그곳에서 1년동안 일을 하게 되죠, 그러면서 천재성과 근면성으로 에디슨의 눈에 들어오게 됩니다.  에디슨은 테슬라에게 DC 다이나모스 발전기 디자인을 고도화시키면 5만 달러를 주겠다고 말을 합니다.  몇 달의 실험 후에 테슬라는 에디슨에게 데모를 보여주고 돈을 받기를 요구했죠.  그러나 에디슨은 이의를 제기하며 말합니다 "테슬라, 넌 미국 유머를 이해 못 하는 군", 테슬라는 바로 퇴사를 하죠.
 

토마스 에디슨 (Thomas Edison)

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니콜라 테슬라와 웨스팅하우스 (Westinghouse)

테슬라 일렉트릭 라이트 컴퍼니 (Tesla Electric Light Company)의 실패후, 테슬라는 자신의 AC (alternating current) 연구의 투자가들을 만나게 됩니다.  1887년과 1888년에 그의 발명에 관계된 30개가 넘는 특허를 내게 되고 미국 전기공학 협회 (American Institute of Electrical Engineers)에 초대를 받게 됩니다.  그의 강연을 주시하고 있던 사람이 조지 웨스팅하우스 (George Westinghouse)이고 그는 후에 보스턴 지역에서 AC 파워 시스템을 론칭하게되죠.  이 사람이 "전류의 전쟁 (Battle of the Currents)"에서 에디슨과의 가장 큰 경쟁자입니다.
 

조지 웨스팅하우스 (George Westinghouse)

 
웨스팅하우스는 테슬라를 채용하고 AC 모터의 특허를 받게하고 그에게 연구소를 차려주게 됩니다.  1890년에는 에디슨이 뉴욕 살인 범죄자를 AC전류를 이용하여 전기의자로 사형을 하게 하는 것을 계획하여 보여주죠 - 얼마나 AC전류가 위험한가를 세상에 보여주면서 웨스팅하우스를 뭉개기 위한 작전이었습니다.  경쟁이었죠.
 
이로 인해 웨스팅하우스는 타의에 의해서 테슬라와 재계약을 하게 되고, 테슬라는 그때 모든 로열티 권리를 포기하게 됩니다.
 

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1890년대 테슬라는 전기 발진기, 미터, 그리고 테슬라 코일이라고 불리는 고전압 트랜스포머도 발명을 하게 됩니다.  게다가 그는 굴리엘모 마르코니 (Guglielmo Marconi)가 선보이기 2년 전에 엑스레이를 이용하여 단거리 무선통신 데모까지 보여주게 됩니다.  맨해튼의 매디슨 스퀘어 가든에서 무선으로 물 위의 배를 움직이는 것을 보여주게 되죠.  테슬라와 웨스팅하우스는 1893년 시카고에서 개최된 세계 콜럼비안 박람회 (World’s Columbian Exposition)에서 불을 밝히고 제너럴 일렉트릭사 (General Electric, GE)와 합작을 하여 나이아가라 폭포에 AC 발전기를 구축하게 됩니다, 이것이 인류 최초의 모던 발전소이죠.
 

굴리엘모 마르코니 ( Guglielmo Marconi)

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니콜라 테슬라의 실패, 죽음 그리고 전설

1895년에는 테슬라의 뉴욕 연구소가 불이 납니다.  이로인해 수년 쌓아온 연구노트와 장비들이 손실이 되죠.  테슬라는 콜로라도 스프링스로 2년 동안 옮기게 되고 다시 1900년에 뉴욕으로 돌아옵니다.  그는 제이피 모건 (J.P. Morgan)의 투자를 받게 되고 뉴욕 롱 아일랜드의 워든클리프 (Wardenclyffe)에 글로벌 커뮤니케이션 네트워크의 중심점인 역할을 할 거대한 탑을 만들기 시작합니다.  그러나 투자금이 고갈이 되고 모건은 테슬라의 너무 광대한 계획에 망설이게 됩니다.
 

워든클리프 타워 ( Wardenclyffe Tower)

 

전 세계에 무료로 전기를 줄수 있게 설계된 워든클리프 타워

 

제이피 모건 (J.P. Morgan)

 
테슬라는 후년을 자신의 에너지와 정신건강을 헤치면서 뉴욕 호텔에서 지냈습니다.  그의 번호 3과 까다로운 세탁에 대한 집착은 천재적인 면들이 수그러 지면서 없어졌습니다.  그는 마지막 인생을 비둘기들에게 밥을 주며 대화를 하면서 지냈습니다.
 
테슬라는 1943년 1월 7일에 그의 방에서 별세하였습니다.  그 후 같은 해에 미국 연방 대법원은 테슬라의 혁신적인 무선통신 기술을 인정하면서 마르코니의 네 개의 특허를 무효화시키죠.  그가 발명하고 발전시킨 AC 시스템은 아직도 전 세계의 송전의 기준이 되고 있습니다.

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Nikola Tesla

Nikola Tesla

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https://ko.wikipedia.org/wiki/%EB%8B%88%EC%BD%9C%EB%9D%BC_%ED%85%8C%EC%8A%AC%EB%9D%BC

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출처 (Source):

history.com